Positif yang Diambil Raducanu dari Queen’s Menuju Wimbledon

Pekan ini, Emma Raducanu terlihat murung saat duduk di kursinya setelah kalah dari Donna Vekic di final Queen’s. Petenis nomor satu Inggris ini tidak mampu menyelamatkan poin kejuaraan yang kelima dan harus mengakui keunggulan lawannya setelah berjuang keras dalam pertandingan yang berlangsung lambat. Meskipun kalah, Raducanu menjalani minggu yang produktif di klub bergengsi di London Barat, namun kehilangan kesempatan untuk meraih gelar WTA pertamanya sejak kemenangan bersejarahnya di US Open 2021 tetap menyakitkan.

“Saat ini rasanya sangat menyakitkan, jadi saya akan mencoba merasakannya hari ini, tetapi berusaha untuk cepat move on,” ungkap Raducanu. Menjelang Wimbledon yang semakin dekat, BBC Sport mencermati hal-hal positif yang bisa diambil Raducanu dari awal yang menggembirakan musim lapangan rumput ini.

Ketika Raducanu merenungkan keluarnya dia dari babak pertama French Open tiga minggu lalu, situasinya tampak jauh lebih suram. Memutuskan untuk melewatkan seluruh musim lapangan tanah liat sempat menjadi pilihan, mengingat dia hanya bermain empat pertandingan dalam tiga bulan terakhir karena penyakit virus dan efeknya. Namun, Raducanu merasa waktu yang dihabiskan di lapangan tanah liat akan memberikan keuntungan saat kembali ke Inggris untuk musim rumput.

Hal ini juga berarti bahwa dia tidak perlu memulai dari nol di bawah bimbingan pelatih Andrew Richardson, yang membantunya meraih kemenangan di US Open dan kembali diangkat hingga akhir musim.

Raducanu telah lama mencari kebebasan di lapangan, bermain dengan cara yang lepas agar permainan alaminya dapat berkembang. Selama minggu lalu di Queen’s, Raducanu menemukan apa yang dia cari. Dia mencapai final tanpa kehilangan satu set pun dan meskipun akhirnya kalah dari Vekic, terlihat jelas bagaimana lapangan rumput sangat cocok untuknya.

Pertama, pergerakan Raducanu di permukaan ini terlihat alami dan percaya diri, berbeda dengan banyak rekan-rekannya yang terbiasa bermain di lapangan tanah liat dan keras. Kedua, bola cenderung memantul lebih rendah dan lebih cepat di lapangan rumput, memberikan lebih banyak tenaga pada servis dan pukulan dasar Raducanu.

“Saya merasa bermain dengan cukup leluasa, agresif, tetapi tetap menemukan keseimbangan yang tepat,” katanya. “Saya telah melakukan pengembalian yang baik dan servis yang cukup baik. Itu penting di lapangan rumput.”

Pemanggilan kembali Richardson terlihat sebagai keputusan yang tepat. Di bawah bimbingannya, Raducanu telah memainkan empat turnamen, termasuk US Open 2021 dan Queen’s tahun ini, serta meraih 14 kemenangan dari 17 pertandingannya. Richardson dikenal sebagai pelatih yang menekankan pengulangan untuk membentuk kebiasaan baik, dengan banyak latihan dan kerja keras.

Dikenal sebagai ‘raksasa lembut’, Raducanu menyatakan bahwa Richardson juga memiliki sisi berapi-api yang membangkitkan semangat kompetitifnya. Meskipun sering memberikan sedikit arahan, masukan yang tepat sangat berdampak bagi pemain yang suka ditantang oleh pelatihnya.

Selama set kedua melawan Vekic, Richardson terdengar menyuruh Raducanu untuk mengarahkan pengembalian ke tengah lapangan, agar lawan terjebak dalam duel panjang yang kurang disukainya. Taktik ini mengubah jalannya pertandingan.

“Senang sekali bisa memiliki dia kembali. Saya rasa kami telah bekerja keras pada gaya permainan ini. Sepanjang minggu ini, saya telah bermain tenis yang sangat baik dan sesuai dengan gaya tenis yang saya inginkan,” kata Raducanu. “Saya tidak mengatakan ini adalah Emma yang lama. Ini adalah Emma yang baru. Anda mengambil semua pelajaran dan pengalaman, semua naik turunnya, dan memahami lebih banyak tentang apa yang terjadi dan apa yang sesuai untuk Anda.”

Raducanu menunjukkan bahwa dia bermain lebih baik ketika dikelilingi oleh orang-orang terdekat yang sangat dia percayai. Di rumahnya, dengan dukungan dari teman dan penggemar, terlihat bahwa dia sangat santai, dan hal ini memungkinkannya bermain dengan kebebasan yang sangat diidamkannya. Ini juga terlihat di Wimbledon, tempat dia berharap untuk mengulangi kesuksesan yang telah diraihnya di New York.